Wenn man an die Wirtschaft des 20. Jahrhunderts erinnert, kann man die berühmten Bretton Woods-System nicht ignorieren, die die Weltwirtschaft ernsthaft beeinflussten und eine einzige nationale Währung zu einem effektiven Führer machten, auf den sich die Währungen vieler Länder stützten.
Das Bretton Woods-System ist ein System der Währungsbeziehungen, das den US-Dollar anstelle eines einzigen Maßstabs für die internationale Währungsabrechnung und die Speicherung von Reserven setzt. Es existierte von 1944 bis 1976 und beeinflusste die Weltwirtschaft maßgeblich.
Die Vereinbarung hatte drei Hauptziele:
Wichtige Bestimmungen des Bretton Woods-System:
Vor dem Bretton Woods-Abkommen war Gold der einzige finanzielle Maßstab für den Geldwechsel. Jedes Land legte unabhängig den Wechselkurs der Landeswährung fest, die an Gold gebunden war. Eine Reihe von Wirtschaftskrisen und der Zweite Weltkrieg zeigten, dass das System der Weltwirtschaft aktualisiert werden musste. Viele Länder begannen, den "Goldstandard" aufzugeben und die freie Umrechnung nationaler Währungen in Gold zu stoppen. Dort ist auch die Abwertung von Währungen häufiger geworden, was die Weltwirtschaft stark destabilisiert hat.
Im Juli 1944 fand in der amerikanischen Stadt Bretton Woods ein dreiwöchiges Termin von Delegierten aus 44 Mitgliedsländern der Anti-Hitler-Koalition statt - die UN-Währungs- und Finanzkonferenz. Das Ergebnis war die Unterzeichnung von Vereinbarungen, die als Bretton Woods-Vereinbarungen bezeichnet werden.
Das Hauptergebnis der Vereinbarungen war die Entscheidung, dass nur eine Währung als bestimmter Standard an Gold gebunden wird und dass sie von allen teilnehmenden Ländern für Berechnungen verwendet wird. Der offizielle Kurs war: 35 US-Dollar pro Feinunze Gold. Da in Europa und Asien immer noch gekämpft wurde und die Volkswirtschaften dieser Länder in einer prekären Lage waren, fiel die Wahl auf den amerikanischen Dollar, da die Vereinigten Staaten das stabilste Wirtschaftssystem hatten, das sich allmählich verstärkte. Auch die Vereinigten Staaten besaßen die größten Goldreserven und konnten den Umtausch ihrer Landeswährung gegen das Edelmetall garantieren. Angesichts des Einflusses Großbritanniens wurde seine Währung, das britische Pfund, als Reserve- "Reservewährung" anerkannt.
Somit waren die Weltwährungen an den US-Dollar gebunden. Spezielle Organisationen wurden gegründet, um die Stabilität des neuen Systems zu erreichen.
Der Internationale Währungsfonds vergab Kredite an an den Abkommen beteiligte Länder, die zur Unterstützung der Wechselkurse der nationalen Währungen und zur Korrektur des Zahlungsbilanzdefizits verwendet wurden.
Die Internationale Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (Weltbank) war daran beteiligt, anderen Ländern beim Wiederaufbau ihrer Volkswirtschaften zu helfen.
Dort wurde auch das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT) gegründet, dessen Aufgabe es war, die Handelszölle zu senken. Anschließend wurde diese Organisation in die Welthandelsorganisation (WTO) umstrukturiert.
Alle Länder, die Mitglieder des Internationalen Währungsfonds waren, wandelten US-Dollar zu dem damals günstigen Kurs in Gold um. Infolgedessen begannen alle Weltmarktpreise in US-Dollar festgesetzt zu werden, was zu einer Art US-Währungshegemonie in der Weltwirtschaft führte.
Das neue System wirkte sich positiv auf die Stabilität der Wechselkurse aus, was die Weltwirtschaft im Allgemeinen und den internationalen Handel im Besonderen verbesserte.
Im Kern des neuen Systems sollte es eine Art Gleichheitszeichen zwischen Gold und dem US-Dollar geben, damit die Länder ihre Reserven sowohl in Dollar als auch im Edelmetall sicher speichern können. Gleichzeitig musste die Emission des Dollars mit der US-Goldreserve versehen werden. Und viele Länder haben sich tatsächlich dafür entschieden, ihre eigenen Devisenreserven in US-Dollar anstelle von Gold zu halten. Es gab jedoch eine Schwierigkeit: Je mehr internationale Transaktionen es gab, desto mehr Dollar mussten ausgegeben werden, um die Umwandlung von immer mehr Geld sicherzustellen.
Die Inkonvertibilitätsschwelle wurde 1964 erreicht, als die Bestände an US-Dollar bei internationalen Banken die Größe der US-Goldreserve erreichten. Gleichzeitig nahmen die Dollarreserven weiter zu, während die US-Goldreserven im Gegenteil zu sinken begannen. In dieser Hinsicht wuchs das Misstrauen in den Vereinigten Staaten hinsichtlich der Fähigkeit, die Vereinbarungen über den Umtausch von Dollar gegen Gold zu erfüllen.
Die politische Situation beeinflusste auch das wachsende Misstrauen. Steigende Ölpreise, steigende Inflation in einer Reihe von Ländern, zahlreiche Streitigkeiten zwischen europäischen Staaten und den Vereinigten Staaten - all dies erhöhte die Unzufriedenheit vieler Länder mit der Hegemonie des Dollars in der Weltwirtschaft. Immer mehr Länder zogen es vor, zu variablen Wechselkursen überzugehen, anstatt den vorherigen festen Kurs gegenüber dem US-Dollar beizubehalten. Der letzte Schlag für das Bretton Woods-System war der Fall des US-Dollars. 1967 wurde das britische Pfund Sterling abgewertet. 1968 weigerten sich mehrere europäische Länder, die Stabilität des Gold- und Devisenmarktes aufrechtzuerhalten.
Das Ende der Bretton Woods-System kam 1976, als das jamaikanische Währungssystem verabschiedet wurde, das bis heute relevant ist. Die Wechselkurse schwankten und waren nicht mehr an Gold gebunden. Andere Währungen begannen zu wachsen und zu stärken. Der Dollar hat seinen Status als Hauptwährung der Welt verloren.
Trotzdem haben 30 Jahre des Bretton Woods-Systems ihr Erbe hinterlassen. Trotz der Stärkung anderer Währungen, einschließlich des Euro und des Yuan, hat Dollar wichtigen Teil in der Wirtschaft, und die wichtigsten Währungspaare sind hauptsächlich damit verbunden. Die Auswirkungen der US-Wirtschaft auf die Weltwirtschaft bleiben ebenfalls erheblich. Dies macht sich insbesondere durch die Auswirkungen der scharfen Wirtschaftskrisen der amerikanischen Wirtschaft sowie durch geopolitische Nachrichten auf die weltweiten Wechselkurse bemerkbar.